杨慢慢没再多言,挽起素色旗装的袖口,拿起墨锭便要往砚台里注水研墨。
春桃见状连忙上前半步,压低声音赔笑:“格格,这种粗活哪用您亲自动手?奴婢来就好,您坐着歇着。”
“不必。”杨慢慢指尖按住砚台边缘,抬眼扫向门口,语气平淡却带着不容置喙的笃定,“你去门边守着,耳力放尖些,三丈之内有人过来,立刻出声提醒。这件事,多一个人沾手,就多一分露馅的风险。”
春桃瞬间领会,连忙应声:“是,格格放心,奴婢定把好门,半只苍蝇都飞不进来。”
她说着快步走到门边,将掩了大半的木门再合紧几分,只留一道透气的细缝,随即侧身贴在门后的廊柱上,耳朵微微贴着门缝,半点不敢分神,连呼吸都放得极轻。
佛堂里只剩墨锭碾过砚台的细碎声响,檀香混着淡淡的墨香漫了开来。
杨慢慢垂着眼,指尖力道均匀,一圈圈研得墨色浓淡相宜,目光却时不时落在青箬身上。青箬握着细杆小楷笔,指尖虽微微发颤,落笔却半点不含糊——她在首饰房当差近五年,闭着眼都能摸透里里外外的格局,笔尖落在宣纸上,线条利落清晰,一笔笔画出首饰房的三间正屋、两间偏库,哪个柜子放皇家祭器、哪个抽屉锁着各院格格的定制首饰、哪面墙的木柜是李嬷嬷私用、常年落着铜锁,全用蝇头小楷标得明明白白。
画完布局,她又换了张纸,工工整整列清首饰房的当差人员:谁是李嬷嬷的心腹、每日跟着进内间对账,谁是中立当差、从不多言多语,谁曾因扣月钱和李嬷嬷红过脸,都一一标注清楚。一张接一张的薄纸,转眼就铺了小半供桌。
首到笔尖的墨汁快要耗尽,青箬才猛地停了手。她看着纸上的内容,指尖微微蜷缩,垂着头把叠好的纸双手递到杨慢慢面前,声音带着几分愧疚:“格格,奴婢能知道的,就只有这些了。李嬷嬷内间的暗格、她私下见的外府人、还有账册里的猫腻,奴婢品级低,无传唤连她内屋的门都进不去,实在接触不到……只把这些年亲眼见的、能确定的,都写下来了。”
杨慢慢接过纸,指尖捏着页角一张张翻完,对着还没干透的墨迹轻轻吹了吹,眉峰几不可察地蹙起,忍不住低声吐槽:“这李嬷嬷,卯时上值,未时就回自己院了,一天大半时间都待在房里,到底在搞什么鬼?”
“回格格,是李嬷嬷的头风病。”青箬连忙垂首回话,语气里带着几分无奈,“这病跟了她十来年了,逢着阴雨天就犯,疼起来连床都下不了,府里的太医瞧了无数次,都说治不了根,只能靠汤药、熏香养着。可她哪怕卧病在床,首饰房的事也半点错不了——每天酉时都会让心腹把当日的出入库单子、账册抱去她房里核对,连半分差池都不许有,这么多年,首饰房从没出过祭器缺损、首饰错漏的岔子。”
杨慢慢闻言挑了挑眉,心里暗忖:倒是个有手腕的,难怪能在王府稳坐二十多年。
刚想到这儿,门边的春桃突然猛地回头,用气声对着两人示警,眼底满是警惕:“格格!伴云来了!脚步声就在台阶下!”
这话一出,三人瞬间绷紧了神经。
杨慢慢眼疾手快,一把将桌上的宣纸全抓过来,飞快叠成极小的方块;春桃手脚麻利,抄起砚台、墨锭和毛笔,一股脑塞进供桌底下,又用帕子飞快蹭掉桌上沾的墨迹;青箬也连忙站到佛龛侧边,垂着头摆出一副听训的模样,指尖却还在微微发颤。
不过眨眼的功夫,屋里就恢复了原本的清净模样,半点看不出异样。
就在这时,门外传来了轻缓的脚步声,伴云提着裙摆走上台阶,见门关着,也不敢硬闯,只隔着门躬身,声音恭谨清晰:“格格,奴婢伴云,有急事回禀。”
杨慢慢定了定神,把叠好的纸块攥在掌心,语气恢复成平日里的温和,听不出半分慌乱,隔着门扬声问:“什么事?”
“回格格,冯小姐来了,正在晚晴居正厅等着您。”伴云的声音隔着木门传进来,字字清晰。
杨慢慢眉峰猛地一蹙,心里暗忖:冯霁雯?她怎么突然来了?荣亲王丧仪刚过,按规矩世家女眷都该闭门守制,她怎会随意跑到郡王府来?
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