第15章 赤沙盟

叶知南回到客栈时，天己擦黑。他简单洗漱后，便盘腿坐在床榻上，运转玄气梳理了一遍经脉。今日与三眼黑焰狼一战虽未耗费太多心神，但速战速决的打法也让玄气有了些许消耗。半个时辰后，他缓缓睁开眼，周身玄气归于平稳，体内那股充盈感让他微微颔首 —— 明日赶路，状态至关重要。

他从怀中取出东洲地图，借着桌上的烛火仔细查看。浩气城位于东洲西部边缘，想要抵达东洲中心，需先穿越一片绵延千里的 “黑石荒原”，再经过风沙城，渡过 “断江”，最后穿过 “迷雾森林” 才能进入中心区域。地图上标注着黑石荒原中常有沙盗出没，断江里更是有能吞舟的水怪，迷雾森林则因常年弥漫浓雾，方向难辨，且妖兽横行，是东洲西部通往中心的三大险地。

“看来这一路，并不太平。” 叶知南指尖在地图上的黑石荒原处轻点，心中己有了计较。他将地图收好，又检查了一遍行囊：玄阳真人给的保命法宝、灵石、疗伤丹药都一应俱全。做完这一切，他吹灭烛火，躺倒在床上，闭目养神。明日需赶在天亮前出城，黑石荒原的昼夜温差极大，白天酷热难耐，夜晚则寒风刺骨，只有趁清晨和傍晚凉爽时赶路，才能节省体力。

第二日天还未亮，天边刚泛起一丝鱼肚白，叶知南便己收拾妥当，悄然离开了客栈。此时的浩气城城门刚开，守城的护卫打着哈欠，见叶知南背着行囊，也只是例行检查了一番便放他出城。叶知南沿着城外的土路一路向东，身后的浩气城渐渐缩小，最终消失在视野中。

出了浩气城地界，周围的景象逐渐变得荒凉。原本的青草地被的黑石取代，道路也变得崎岖难行。太阳升起后，气温急剧升高，滚烫的黑石散发着热气，让空气都变得燥热起来。叶知南将外衫的领口系紧，遮挡住阳光，脚步不停，朝着黑石荒原的方向前行。

他的速度不疾不徐，始终保持着能随时应对突发状况的节奏。玄气在体内缓缓流转，不仅能抵御酷热，还能让他的感官变得更加敏锐，方圆数十丈的风吹草动都逃不过他的感知。就这样走了约莫两个时辰，前方的景象越发荒凉，连稀疏的灌木丛都难以见到，只有无边无际的黑石延伸至远方，这便是黑石荒原的边缘了。

叶知南停下脚步，从行囊中取出水囊喝了一口水，目光警惕地扫视着西周。按照地图上的标注，黑石荒原的边缘地带还算安全，沙盗通常会在荒原深处活动。他稍作休整，便踏入了黑石荒原。

一进入荒原，风便大了起来，卷起地上的碎石和沙尘，打在身上有些疼。叶知南眯起眼睛，将玄气凝聚在周身，形成一层薄薄的护罩，阻挡沙尘的侵袭。他辨别了一下方向，继续向东行进。

荒原中没有任何参照物，只能依靠太阳的位置和地图来判断方向。叶知南走得极为谨慎，每走一段路，都会停下来观察西周的环境，确保没有陷入沙盗或妖兽的埋伏。不知不觉间，太阳己升至头顶，气温达到了顶峰，脚下的黑石烫得几乎能烤熟鸡蛋。叶知南额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，他却毫不在意，只是偶尔喝口水补充水分。

就在这时，他的耳朵微微一动，捕捉到了远处传来的马蹄声。这马蹄声杂乱无章，还夹杂着金属碰撞的脆响，不像是商队的队伍，倒像是一群人在追逐什么。叶知南眼神一凝，身形瞬间隐入旁边一块巨大的黑石后面，收敛了自身的气息，朝着马蹄声传来的方向望去。

片刻后，一群骑着荒漠驼马、穿着赤红色短甲、脸上蒙着黄沙面罩的人出现在视野中。他们手中挥舞着带倒钩的链刀，腰间挂着装满毒砂的皮囊，正朝着前方一辆破旧的马车围追堵截。马车的车轮己经歪斜，车轴发出 “吱呀” 的刺耳声响，行驶得十分缓慢。车辕上坐着一个满脸皱纹的老者，双手紧紧攥着缰绳，手背青筋凸起，拼命抽打马匹，试图从包围圈的缝隙中逃脱。

叶知南眉头微蹙，盯着那群人的装束，心中暗自警惕。他从未见过这种制式的短甲和武器，也不知对方是哪股势力，只从他们凶悍的姿态判断，绝非善类。这群人约莫有十几人，个个手持兵器，玄气波动大多在络玄境初期，为首的那名首领，玄气波动则达到了络玄境后期，手中链刀上还沾着干涸的血迹，眼神阴鸷地盯着前方的马车，仿佛在看囊中之物。